Diplômé avec mention en droit de l'université de Bologne en 1991, j'ai complété ma formation juridique à l'étranger en participant à divers programmes d'études, notamment aux États-Unis.
J'ai exercé des activités académiques à l'université de Bologne, dernièrement en tant que professeur associé de droit public comparé, poste dont je suis actuellement en congé pour des fonctions institutionnelles. Je suis l'auteur de nombreuses publications scientifiques et de plus d'une douzaine de monographies traitant notamment de l'arbitrage et des méthodes alternatives de résolution des conflits.
J'exerce au sein du Studio Bernini depuis 1995, je suis devenu Local Partner du Studio Bernini associé à Baker & McKenzie depuis 2005 et Partner du Studio Bernini e Associati depuis juillet 2008.
Député depuis 2008, ministre des politiques de l'Union européenne en 2011, j'ai été l'un des promoteurs de Fare Futuro et du « Comité des trente » qui a jeté les bases de la création du Popolo delle Libertà.
Au cours de la 17e législature, j'ai été vice-président du groupe PDL-Forza Italia, chef de groupe de Forza Italia à la Commission permanente des affaires constitutionnelles et chef de groupe de Forza Italia à la Commission parlementaire pour l'adressage général et la supervision des services de radio et de télévision.
Au cours de la 18e législature, j'ai été élu, à l'unanimité des autres sénateurs, président du groupe parlementaire Forza Italia - Berlusconi Président au Sénat de la République.
Au cours de la législature actuelle, j'ai été réélu au Sénat et nommé ministre de l'université et de la recherche dans le gouvernement Meloni.